Kann ich Schriftgrößenumschaltungen auch als Umgebungen verwenden?

Warum dies überhaupt möglich ist und was generell davon zu halten ist, Anweisungen als Umgebung zu missbrauchen, habe ich bei der Frage »Kann man eigentlich alle Befehle auch als Umgebung verwenden und umgekehrt?« ausführlich erläutert. Bleibt daher die Frage, was abgesehen von der puristischen Betrachtungsweise an dem Code aus der Frage auszusetzen? Sehen wir uns das Ergebnis an:

Auffällig ist hier der im Vergleich zur Schrift extrem große Zeilenabstand. Woher kommt der?

TeX setzt keine einzelnen Zeilen, sondern immer ganze Absätze auf einmal. Dabei erfolgt der Absatzumbruch und der Satz mit den Parametern, die am Ende des Absatzes gültig sind. Da eine Umgebung zwar eine Gruppe aber keinen Absatz beginnt oder endet, wird also in dem Beispiel mit \end{tiny} zwar die Wirkung von \tiny aufgehoben, der Absatz endet aber erst mit der Leerzeile danach. Der Absatz wird also wie für \normalsize üblich mit dem Grundlinienabstand von \normalsize umbrochen. Dadurch ist er zu groß. Es muss also unbedingt dafür gesorgt werden, dass der Absatz beendet wird, bevor \tiny mit \end{tiny} seine Wirkung verliert. Die einfachste Lösung dafür ist ein explizites \par:

\begin{tiny}
Das ist ein Absatz mit ganz kleinem Text, der in einem Vertrag so anstrengend zu lesen sein soll, dass der Unterzeichner auf das Lesen verzichtet und prompt mit versteckten Klauseln hereingelegt wird. Glücklicherweise ist das aber in Deutschland dann rechtlich auch nicht immer durchzusetzen.\par
\end{tiny}

mit dem Ergebnis:

Hier passt der Zeilenabstand also zur kleinen Schriftgröße, auch wenn man das so kein bisschen besser lesen kann.

Es gibt aber weiteres zu bedenken: Dieses \par am Ende der Umgebung vergisst man leicht. Während bei \tiny dieses Problem so auffällig ist, dass es sofort ins Auge springt, wird man dasselbe Problem bei \small oder \large eventuell übersehen. Bei \large fällt dann ggf. vielleicht noch auf, dass der Zeilenabstand etwas uneinheitlich ist, je nachdem, ob man Unterlängen und Überlängen (beispielsweise diakritische Zeichen über Großbuchstaben) in Zeilen hat oder nicht. Deshalb sollte man sich eine Strategie überlegen, bei der man gar nicht erst Gefahr läuft, dass ein solches Problem auftritt. Ein erster Schritt könnte hier die Definition echter Umgebungen sein:

\documentclass{article}
\usepackage{blindtext}
\newenvironment{largepar}{\par\large}{\par}
\begin{document}
\begin{large}% Schlecht
\blindtext
\end{large}

\begin{largepar}% Besser
\blindtext
\end{largepar}
\end{document}

Noch besser ist natürlich, wenn man, wie in meiner Antwort zur Frage »Wie sollte ich vorgehen, wenn ich bestimmte Arten von Begriffen, beispielsweise Namen hervorheben will?» erklärt, einen Namen wählt, der nicht der physischen Auszeichnung, sondern der Semantik entspricht:

\documentclass{article}
\usepackage{blindtext}
\newenvironment{wichtig}{\par\large}{\par}
\begin{document}
\begin{wichtig}
\blindtext
\end{wichtig}
\end{document}

So kann man später ganz leicht auch noch entscheiden, dass wichtig vielleicht doch nicht \large, sondern \bfseries oder auch \huge sein soll.

Und was ist, wenn ich statt einer Umgebung einen Befehl verwende? Das Problem bleibt dasselbe. Auch hier muss der Absatz vor dem Ende der Schriftumschaltung beendet werden, wenn der Absatz in dessen Wirkungsbereich gesetzt werden soll:

\documentclass{article}
\usepackage{blindtext}
\begin{document}
{\Large\blindtext}% falsch

{\Large\blindtext\par}% richtig

\end{document}

Und natürlich ist es auch hier besser, eine semantische Auszeichnung zu definieren:

\documentclass{article}
\usepackage{blindtext}
\newcommand{\wichtig}[1]{{\large #1}}
\newcommand{\wichtigebemerkung}[1]{\par\wichtig{#1\par}}
\begin{document}
\wichtigebemerkung{\blindtext}
\end{document}

Zu beachten ist hier, dass das \par in \wichtigebemerkung als Teil des Arguments von \wichtig gesetzt wird, damit eben der Absatz vor der damit erzeugten Auszeichnung endet. Hingegen darf das erste \par in \wichtigebemerkung nicht mit in das Argument von \wichtig gezogen werden, weil sonst ein Absatz, der durch dieses \par beendet wird, bereits mit den Einstellungen von \wichtig, im Beispiel also mit den Absatzeinstellungen von \large, gesetzt würde.

Kurz zusammengefasst

• Man sollte Schriftgrößenumschaltungen normalerweise in einer Gruppe verwenden.
• Die Verwendung von Schriftgrößenbefehlen als Umgebung ist nicht klar dokumentiert und deshalb eher zu vermeiden.
• Man muss bei Schriftgrößenumschaltungen darauf achten, dass am Absatzende die richtige Schriftgröße aktiv ist.
• Es ist zu empfehlen, innerhalb eines Dokumente Schriftgrößenumschaltungen nicht direkt vorzunehmen, sondern Befehle und Umgebungen zu verwenden, die sich an der Bedeutung des Arguments bzw. des Inhalts orientieren und ggf. in der Dokumentpräambel definiert werden.