\documentclass{article}
    \usepackage[utf8]{inputenc}
    \usepackage[T1]{fontenc}
    %\usepackage{lmodern}
    %\usepackage{newtxtext,newtxmath}
    
    \begin{document}
      ${x^a}^a$
      ${x^{\vphantom{b}a}}^a$
      ${x^{a\vphantom{b}}}^a$
      ${x^b}^b$
    \end{document}
Es gibt AFAIR auch ein Paket, das entsprechende Anweisungen für Exponent und Index bereitstellt. Leider finde ich das gerade nicht. Im Zweifelsfall in [`mathmode`](http://www.ctan.org/pkg/mathmode) [`mathmode`](http://www.ctan.org/pkg/voss-mathmode) oder [Herbert Voss' Buch zum Thema Mathesatz](http://www.dante.de/index/Literatur/MathematikSatz.html) nachschauen.