`\vspace` fügt im horizontalen Modus nach der aktuellen Zeile bzw. im vertikalen Modus an der aktuellen Position den angegebenen vertikalen Abstand ein, außer man befindet sich am Anfang einer sog. *vertikalen Liste* also insbesondere am Anfang einer Seite. Diese Ausnahme entfällt bei `\vspace*`, dafür gibt es aber ein paar andere Besonderheiten, wenn im vertikalen Modus ein vertikaler Abstand von weniger als einer Zeile eingefügt werden soll. Ggf. muss man dann nach dem eigentlichen vertikalen Abstand noch einen von `-\baselineskip` oder `-\parskip` einfügen, bis man dort ist, wo man hin möchte.
`\addvspace` fügt überhaupt nur im vertikalen Modus (also zwischen Absätzen) einen vertikalen Abstand ein und auch nicht am Anfang einer `minipage`. Wurde bereits zuvor ein vertikaler Abstand eingefügt, dessen Betrag kleiner als der angegebene Abstand ist, so wird dieser frühere Abstand zuvor *zurück genommen*. Die Bedeutung ist also sozusagen: *Erweitere denn vertikalen Abstand auf …*.
…*. LaTeX selbst verwendet dies beispielsweise, um bei unmittelbar aufeinandertreffenden Überschriften die Abstände nicht zu addieren, sondern nur den größeren der beteiligten Abstände zu setzen.
Interessant ist dabei, dass nach einem mit `\vspace` eingefügten Abstand der aktuelle vertikale Abstand, den `\addvspace` zu sehen bekommt, immer 0pt ist. Das liegt daran, dass `\vspace` nach dem tatsächlich eingefügten Abstand noch zusätzlich einen *Nullabstand* einfügt. Man kann also mit `\addvspace` keinen mit `\vspace` eingefügten Abstand erweitern, sondern nur einen mit `\vskip` oder `\addvspace` selbst eingefügten vertikalen Abstand.Abstand.
`\addvspace` ist also ideal, wenn beim Zusammentreffen unterschiedlicher Befehle und Umgebungen die vertikalen Abstände, die diese am Anfang oder Ende einfügen, nicht aufaddiert werden sollen, sondern nur ein bestimmtes Mindestmaß nicht unterschreiten sollen. `\vspace` ist hingegen vorzuziehen, wenn ein Befehl mehrere Elemente mit einem bestimmten Abstand zueinander anordnen soll. Will man (entgegen der Regeln für semantisches Markup) als Anwender innerhalb eines Dokuments direkt einen vertikalen Abstand einfügen, so ist `\vspace` die richtige Wahl.