Wie kann ich Pakete unabhängig von Distributionen einbinden, ohne ein Shellscript zu benutzen?

\immediate\write18{wget -nc http://biocoen.org/mbenotes.sty}

die Datei nur herunterladen, wenn sie noch nicht existiert. Im Unterschied zur vorherigen Lösung wird hier im Fall, dass die Datei nicht existiert, nur einmal getestet wird, ob sie existiert. Dafür werden Dateien nur im aktuellen Verzeichnis, nicht jedoch in TDS gesucht und gefunden. Weitere optionale Alternativen wären dafür beispielsweise, die lokale Datei durch die entfernte überschreiben zu lassen oder dies nur zu tun, wenn die entfernte Datei neuer ist oder eine andere Größe aufweist. Näheres erklärt die Anleitung zu wget. Die Optionen können allerdings je nach Versions des Programs bzw. je nach verwendetem OS abweichen. Man sollte sich daher zumindest auf die POSIX-Optionen beschränken, die jede Fassung von wget bereitstellen sollte.

Problematisch bei diesem einfachen Aufruf von wget per \write18 aus TeX heraus ist, dass keine echte Fehlerbehandlung für Fehler beim Download per wget stattfindet. Hier muss man sich stattdessen darauf verlassen, dass die spätere Verwendung der heruntergeladenen Datei zu einem entsprechenden Fehler führt. Wollte man dies ergänzen, müsste man innerhalb des \write18-Codes den Fehlerstatus prüfen und beispielsweise eine Markerdatei erzeugen, die man dann testen kann. Dies wiederum ist nur mit großem Aufwand OS-unabhängig lösbar.

Eine generelle Alternative wäre, den Aufruf von wget via Lua zu realisieren. luaTeX bietet über os.execute ebenfalls die Möglichkeit, externe Programme auszuführen, wobei auch eine komplette Fehlerbehandlung möglich ist. Hier wäre auch die Implementierung weiterer Tests etwa bezüglich der Version der heruntergeladenen Datei möglich.

Eine weitere, empfehlenswerte Möglichkeit, ist die Verwendung eines Dokumenterzeugungs-Werkzeugs, das auch die Ausführung weiterer Programme am Anfang des Kompiliervorgangs ermöglicht. Neben dem aus der Unix-Welt bekannten make wäre hier beispielsweise das weitreichend konfigurierbare arara zu nennen, das speziell für die Erzeugung von LaTeX-Dokumenten entwickelt wurde. Auch diese Werkzeuge melden Fehler bei Programmausführungen in der Regel unmittelbar, was einer zufälligen Fehlermeldung bei Verwendung einer nicht korrekt heruntergeladenen Datei vorzuziehen ist.