Was ist der Unterschied zwischen \\, \newline und \linebreak?

\newline

\newline ist für einen Absatz, was \newpage für das Dokument ist: es fügt innerhalb eines Absatzes einen Zeilenumbruch hinzu, ohne den Absatz zu beenden. Man braucht es so gut wie gar nicht. (Manchmal, wenn auch selten, ist es aber durchaus nützlich.)

\linebreak

Die Rolle von \linebreak ist mit der von \pagebreak vergleichbar: es hat ein optionales Argument, in dem durch einen Parameter die Dringlichkeit des Zeilenumbruchs angegeben werden kann:

• 0: Hier ist gut, muss aber nicht umbrochen werden (penalty: 0),
• 1: Hier wäre es ganz schön, aber Du findest bestimmt was besseres (penalty: -51, eigentlich -\@lowpenalty)
• 2: Her wäre es schon ganz passend, die Zeile umzubrechen (penalty: -151, eigentlich -\@medpenalty)
• 3: Hier würde ein Zeilenumbruch richtig gut passsen, aber wenn Du was noch besseres weißt... (penalty: -301, eigentlich -\@highpenalty)
• 4: Mache auf jeden Fall hier einen Zeilenumbruch (penalty: -10000, Voreinstellung)

Es gibt übrigens auch \nolinebreak, das ebenfalls ein optionales Argument hat, dem man die gleichen Werte geben kann. Die Bedeutung gilt entsprechend für die Vermeidung eines Zeilenumbruchs.

Es gibt einen weiteren signifikanten Unterschied zu \newline im Blocksatz: die Zeile vor dem Umbruch wird noch bis zum Rand gestreckt:

\documentclass{article}
\usepackage{showframe}
\begin{document}

Hier ist eine Zeile, die jetzt bald umbrochen werden soll, und zwar
hier:\newline hier geht es in der n\"achsten Zeile weiter.

Hier ist eine Zeile, die jetzt bald umbrochen werden soll, und zwar
hier:\linebreak hier geht es in der n\"achsten Zeile weiter.

\end{document}